故事发生在1850年美国的新墨西哥州圣达菲。
那时候，当地的第一位天主教主教吉恩·拉米刚刚在新墨西哥州建立了教区。为了给当地的女孩们提供教育，拉米主教向当时的天主教教育部门发了一份申请书，恳请在当地修建一所学校。随后，洛雷托市的修道院派出六名修女前往圣达菲修建洛雷托学院。由于当时的新墨西哥州的居民只会说西班牙语，修女们不得不开始学习新的语。语言不通和路途遥远为这趟旅程带来了不少的艰险。最终，修道院院长在旅途中去逝，余下的修女们来到了圣达菲。在1853年，洛雷托学院成功建立了起来。
1873年，修女们打算建一座小礼拜堂，她们请来了建筑风格颇受拉米主教喜欢的一名法国建筑师和几名工人。很快就开始了修建工作。不幸的是，在小礼拜堂通往二层唱诗班的楼梯还未修建，这位建筑师就去世了。由于礼拜堂的空间狭小，使用传统楼梯将会占用礼拜厅座位的空间。为了寻求帮助，修女们对木匠的守护神-圣约瑟夫进行了教内独特的“九日祷告”。据说这种祷告方式比普通的祷告方式拥有更强大的力量。
在祷告的最后一天，一位木匠带着一把锤子和一个工具箱出现在礼拜堂门口。他没有使用钉子和胶水，只用木板和木楔为这座小礼拜堂修建了一座旋转楼梯，就是如今著名的墨西哥魔梯。这座木质旋转楼梯没有中心支柱，旋转角度达到360度，很难想象是如何仅用木头建成的，又是如何维持稳固结构的。这座旋转楼梯现在还在美国新墨西哥州圣达菲的洛雷托教堂里，唱诗班每天仍在使用它。
旋转楼梯，又称为螺旋形或螺旋式楼梯，是一种非常古老的楼梯类型。早在《旧约》中就有提到，旋转楼梯这种建筑存在于所罗门王的宫殿中，说明旋转楼梯的历史已经可以追溯到公元前1000年左右。后来由于罗马帝国的影响，旋转楼梯被广泛应用于欧洲的城堡里。如今意大利西西里岛南岸的塞利农特神庙还保留着公元前480年左右建造的古老旋转楼梯。
古代的旋转楼梯主要由石板或大理石构成，紧贴墙体螺旋而建。后来人们为了美观试着将外墙拆除使其完全暴露出来，成为了现代旋转楼梯的雏形。现代旋转楼梯通常是围绕一根单柱布置，平面呈圆形。其平台和踏步均为扇形平面，踏步内侧宽度很小，并形成较陡的坡度。在工艺上，螺旋楼梯相比于单跑楼梯更为先进。受力上，螺旋楼梯作为空间受力体系也更为复杂。
旋转楼梯按照材质可以分为五类：实木旋转楼梯，钢制旋转楼梯，钢木旋转楼梯，钢玻旋转楼梯和混凝土旋转楼梯。
实木旋转楼梯：楼梯的龙骨，踏步板及围栏均使用实木材料建造。过去欧美的很多教堂和家庭主要都是使用这种楼梯。在如今的家具装饰市场占有率也很高。实木旋转楼梯的特点是，暖色调材质的设计感比较强，踏感舒适，容易与其他家具相搭配，施工也相对方便。
钢制旋转楼梯：楼梯的龙骨，踏步板和围栏均使用钢制材料建造。钢制旋转楼梯在制造时往往在材料表面喷涂哑光颜料，应用于各种时尚场所。不过这种旋转楼梯的造价相对较高。
钢木旋转楼梯：楼梯的龙骨为钢化结构，踏步板为实木，围栏采用实木或不锈钢等材质。相较实木旋转楼梯，整体的结构更加坚固，承重更大。钢木旋转楼梯结合了实木旋转楼梯的质感和钢制旋转楼梯的简洁，所表现出的庄重和材质色泽渲染出的气氛都极具现代感，是现代旋转楼梯中使用较为广泛的一种，常用来搭配北欧简约家具风格。
钢玻旋转楼梯：楼梯的龙骨为钢结构，踏步板为钢化玻璃，围栏采用不锈钢等材质。这种旋转楼梯在兼顾结实耐用的基础上增加了科技感和美感。世界各大苹果体验店就是使用的这种玻璃旋转楼梯。随着科技的进步，喷花玻璃和镶嵌玻璃都可以被使用在楼梯扶栏处，使楼梯更具美感和时尚感。还有的将楼梯台阶做成中空，把各色光源嵌入其中，然后用玻璃做成踏步板，形成一座会发光的旋转楼梯。
混凝土旋转楼梯：楼梯的龙骨为钢化结构或混凝土结构，踏步板为混凝土材质，围栏采用石材、金属等材料制成。这种旋转楼梯的出现，在一定程度上受到了早期欧洲古堡内石板楼梯的启发。如今混凝土旋转楼梯被广泛应用于各种建筑体内，踏步板常被地毯、塑胶等防滑设施覆盖。
从墨西哥魔梯的诞生到如今各类旋转楼梯的现世，一丝行业技术没落的气息悄然而生。以现代建筑学的眼光来看，墨西哥魔梯的结构是十分不合理的，它没有使用现代旋转楼梯中常见的中心支柱；同时，作为实木楼梯，它没有使用钉子等金属材料，现在看到的栏杆是后来教堂装上去的。科技的进步为旋转楼梯行业带来了材料的革新，使旋转楼梯不再局限于木制和石制。中心柱的出现也使得旋转楼梯的设计和建造更加简便。但是过去的一些先进建造技术是否正在消亡？或者说，已经失传？旋转楼梯的创新不应只关注于材料、颜色等外部元素。这种拼图式填充楼梯框架的创新方法略显粗糙。从业者应当追本溯源，探求旋转楼梯在历史中出现的原因和价值，以此引发出新的设计思路和探索。
