□ 竹剑飞
桂花一个人带着孩子，从很远的地方跑到这城市里来打工。孩子虽小，但年龄可以上幼儿园。城里都注重小孩学前教育。但那学费很贵，不是义务教育，对桂花来说是一个天文数字。现在连生存都很困难，吃、住等一大摊问题。桂花只好放弃儿子上幼儿园，让孩子跟在身边。桂花朝东，儿子就朝东。桂花上班，儿子也跟着上班。反正，老家这么小的孩子都在田野里疯跑。有空闲时间，桂花也教儿子几句，教他识数字，最简单的。桂花说，1。儿子就跟着说，1。桂花说，2。儿子就跟着说，2。有声有色。儿子很兴奋，像个大人似的，仿佛一下子懂事，要帮助妈妈干活。桂花想，这样也挺好，省钱，儿子也会写几个阿拉伯数字了，还认识几个汉字。儿子真聪明，一教就会。
桂花先在一家私企服装厂干活，但带着孩子总是不方便，拖泥带水的。桂花自己也感觉到，更何况老板。老板有意见，经常指桑骂槐。桂花只好辞职。又找了三家单位，都是因为桂花要带小孩子，行不通。孩子一个人在家，桂花也实在不放心，人生地不熟的，只好又放弃。这也不能怪那些单位。哪家单位上班可以带小孩子？
好心人看在眼里，心比桂花还要着急，吃、住简简单单，甚至可有可无。这怎么办？大人总要出去工作。一个女人带着一个孩子真是不容易。他们了解到桂花的男人先出来打工，后来失去了联系，好像跟人跑了。桂花出来是想边打工边寻找，好一家人团聚，开开心心地过日子，这样也减轻一些经济负担，让儿子有一个好的教育，将来有出息。邻居就想着怎么去帮助桂花。他们都是一些热心人，开始商讨桂花的问题，托着各种关系。经过七拐八弯，为桂花找到了一个在小区里打扫卫生的工作。工资低一点，但可以带小孩。他们说了，只要不影响工作搞好卫生，就不管啦。也算是一种照顾。
小区打扫卫生，看上去很轻松，也很简单，但一天干下来还是十分吃力。楼梯爬上爬下，每天要好几趟，而且要上好几幢楼。儿子很懂事，对妈妈说，我来帮你。儿子跟在她身边。儿子像他父亲，肯干，聪明，但不要没有良心。桂花心里想，怎么教育他？是个大问题，咱虽穷但也要争一口气，一定要让他出息，做人上人。
儿子拿着一块抹布，擦着楼梯扶手，一层一层走上去。桂花跟在后面，她扫楼梯。两人配合得倒挺默契，同步向上。儿子干活也挺蛮力，舍得花力气，做事十分认真。到了顶楼，桂花坐在地上。这是一个小阁楼。桂花也叫儿子坐下，休息一会儿。儿子不肯，似乎还停不下来，嘴里念着一个个阿拉伯数字，说，1，2，3……那都是桂花教他的。桂花问儿子，2加2等于几？儿子忙说出来，4。声音很响亮。桂花笑了，很满意，又问了几道数学题。虽难了一点，但儿子都能回答，而且都是一遍通过。桂花很高兴，她希望儿子长大了有个体面的工作，不要像她那样。
桂花说，等有了钱，就送你去上学。桂花感叹自己文化不高，否则也不会这样没人要。儿子点点头，似乎很懂事。桂花说，要上小学，中学，还要上大学。儿子说，我上学了，谁来帮你擦楼梯。儿子很认真，小脑袋转动着。桂花摇摇头，说，不用帮，你只要好好读书，像城里人一样。儿子却很认真地说，好的，我读完大学后再回来帮你擦楼梯，你不要太累了。桂花愣了一下，想不到儿子说出这话，很生气，就打了儿子一记屁股，很响亮。儿子哭了，他也想不到帮妈妈干活还要被打。他不理解。桂花说，你真没出息，算我白教你了，就知道扫楼梯。
