题主所问的这种住宅是外廊式的集合住宅，其实承载的是公寓的功能。
简单介绍一下日本住宅的背景，日本作为私有制国家，像中国这种集中连片的开发很困难，独立住宅的比重很高，大部分的人都住在独门独院的私人住宅里。题主所问的那种多层楼房为政府与开发商合作开发的集合住宅，且多为租赁形式。主要的消费群体是刚在大城市落脚的青年单身或者夫妇，作为临时落脚处，大家以后还是以拥有自己的独立住宅为生活目标。因此不能把集合住宅与我们国内理解的高层多层住宅相比，而应该和国内的公寓等相比比较合适。比如如下图的某养老院。
说起公寓大家应该就比较理解了，如果是住宅的话，多层一般是一梯两户，高层可以做到一梯四户，六户，再高就会影响生活品质了，当然某些无良的还迁房不在其列。而公寓使用外廊式的结构，可以在两端布置楼梯，尽管适当降低了生活品质，但是中间可以布置很多户，并且平面规整统一，大大提高了公共空间的使用效率。不过这里想补充的是，虽然平面相似，国内的公寓多是把外廊封闭起来，不会像日本一样做成开敞式的，当然这个还涉及到南北方的差异，所以我不知道日本北方较为寒冷的地方会不会把外廊封闭起来。
同时可以介绍一下，日本集合住宅由于特殊的消防法规的要求，户间阳台必须相互用可打破的隔板连通，以保证诸如火灾等紧急情况可以从邻居家避难。因此在南侧正立面形成连续的横向线条，而北侧由于外廊式的设计，也是连续的横向线条，使得这种集合住宅立面高度统一，所以大家在各钟影视作品中都能看到这种高度统一的集合住宅。
有知友提到了和筒子楼很像，的确是，现在的什么青年教室公寓啊不也是这样子么。说白了，这都是满足现阶段不太高的居住要求的住宅形式。
好像跑题了，补充一下，这种外廊式的住宅，由于正立面较长，把楼梯放在楼房的两侧，便于消防逃生和最大化减少公共空间对住户的影响，结构上也很简单。如果正立面很长的话，应该也会有在楼房中间的楼梯。
对于为什么要选择开敞的外廊，而不封闭起来。这篇博客有比较详细的介绍，就借花献佛了。
日本百姓购房的价值观（四）―― 建筑类型 -仲道 -搜房博客
：日本百姓购房的价值观（四）—— 建筑类型
仲道/文
我国的购房者大多喜欢单元型住宅（图1），而日本的住宅类型绝大部分是外廊型。即使是一栋楼内住有上千户人家的超高层塔楼住宅也还是保持了外廊型的特征，见下图
外廊型住宅在日本非常流行的主要原因可以归纳为以下几个方面：
1. 外廊型住宅的结构形式简单，可以非常有效的降低工程造价。
2. 一层十几户人家可以使用一部电梯、一个楼梯，降低了平时的日常维护管理费用。
3. 外廊型每户的入口视线通透，有利于安全防范。同时也利于发生灾害后的逃生。
4. 均质性强：整个楼盘每套房的各种居住舒适度指标没有太大区别，有利于楼盘的销售、和日常管理。
除此之外还以日本的居住习惯有关，日本夏季闷热的季节比较长，通透性是日本传统建筑的一大特征，另外，日本城市内的1、2层高的大多数普通民宅原来就没有院落，家门直接面向街道。所以，外廊型住宅通过能够看到天空的外廊道推开家门，仍然会有一种家门与街道直接相连的感觉，与常年形成的空间转换方式比较吻合，容易被大家接受。再加，日本的室外环境很好，建筑的开放性是购房者的一种共同性需求，外廊型住宅公共部分的开敞性很好的与购房者的这种需求形成了对接。
